Jan Knap a étudié l’architecture à la Faculté de génie civil de l’Université technique de Prague, ensuite la peinture sous Gerhard Richter à l’Académie de Düsseldorf (1970-1972). Il vivait aux États-Unis dans les années 1970. En 1979, il fonde le groupe Normal avec Milan Kunc et Peter Angermann, l’une des rares contributions authentiques d’artistes tchèques au monde postmoderne. Après un bref séjour dans un monastère bouddhiste, il étudia la théologie à Rome de 1982 à 1984. De 1984 à 1989, il travaille à Cologne puis, de 1989 à 1992 à Modène. Dans les années 1990, il retourne en République tchèque. Il vit et travaille à Planá.